Lungenkrebs ist eine besonders bösartige, oft tödlich endende Erkrankung. Nicht-kleinzelliger Lungenkrebs im Frühstadium (Stadium I) wird deshalb, sofern es der Gesundheitszustand des Patienten zulässt, so rasch wie möglich operiert, noch bevor sich Tochtergeschwülste (Metastasen) in anderen Organen gebildet haben. Schwierig ist dies allerdings, wenn der Patient gleichzeitig unter einer schweren chronisch-obstruktiven Lungenerkrankung (COPD) leidet.